インターフェースとは

インターフェース（interface）は、異なるシステムやコンポーネント（部品や要素のこと）が相互に通信し、データを交換するための接点や境界を指します。
具体的には、ハードウェアとソフトウェア、ユーザーと機械、異なるソフトウェア同士の間に存在しており、互いの機能を活用するための手段として機能します。インターフェースの目的は、2つの異なるシステム間の相互運用性を確保し、ユーザーが直感的に操作できる環境を提供することです。

インターフェースは、物理的な物同士に対して使われる言葉ではなく、コンピューターやシステムを活用した「情報のやりとり」に対しても使われる場合があります。簡単に言うと「2つ以上の異なるものをつなぐもの」です。

3つのインターフェースの意味と使い方

• ユーザーインターフェース:User Interface（UI）
• アプリケーションプログラミングインターフェース:Application Programming Interface（API）
• ハードウェアインターフェース

インターフェースは、一般的に以下の3つのカテゴリに分けることができます。

ユーザーインターフェース:User Interface（UI）

「UI」（ユーアイ）は馴染みのある言葉なのでご存じの方も多いのではないでしょうか。簡単に言うとホームページ内やアプリ内で表示されたり、ユーザーが操作できる部分のことを指します。
ユーザーとデジタル製品（ウェブサイト、アプリケーション）との間の対話を支援するインターフェースです。UIデザインは、視覚的な要素（ボタン、アイコン、メニューなど）を通じて、ユーザーがシステムを簡単に操作できるようにします。

アプリケーションプログラミングインターフェース:Application Programming Interface（API）

「API」（エーピーアイ）もIT業界ではよく聞く言葉です。簡単に言うと秘密の暗号のようなものです。この暗号を使うと、コンピュータ同士が特別なメッセージを送りあえるようになります。
異なるソフトウェアアプリケーション間でデータや機能を共有するためのプロトコルやツールセットで、APIは開発者が既存の機能を利用して新しいアプリケーションを作成するのに役立ちます。

ハードウェアインターフェース

ハードウェアデバイス間、またはハードウェアとソフトウェア間の通信を可能にするインターフェースです。これには、USBポート、HDMIケーブル、Bluetooth接続などが含まれます。
※ハードウェアインターフェースは上2つのように「HI」と略称されることはありません。

インターフェースの関連用語4選

以下の4つの用語は、インターフェースの理解を深めるために特に重要であり、システムやアプリケーションの設計や開発において基本的かつ不可欠な要素です。

• GUI（Graphical User Interface）
• CLI（Command Line Interface）
• プロトコル
• SDK

GUI（Graphical User Interface）

グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）は、視覚的な要素を用いてユーザーとコンピュータの間の相互作用を支援するインターフェースです。使いやすさ、学習の容易さ、ユーザーエクスペリエンスの向上に役立ちます。

CLI（Command Line Interface）

コマンドラインインターフェース（CLI）は、テキストベースのコマンドを入力してシステムと対話するインターフェースです。高度な制御が可能で、スクリプトの作成と自動化が容易、リソースの節約に役立ちます。

プロトコル

プロトコルは、異なるデバイスやアプリケーションが互いにコミュニケーションをとるための共通の「言語」や「ルール」です。これにより、世界中の異なるシステムがスムーズに情報をやりとりできるようになります。

SDK（Software Development Kit）

ソフトウェア開発キット：SDK（エスディーケー）も開発ではよく聞く言葉です。簡単に言うと学校の工作セットみたいなものです。セットには、ハサミやノリ、紙などが入っていて、それを使って工作を作ります。SDKも同じように、アプリを作るために必要な道具や説明が全部入っています。
特定のプラットフォーム上でアプリケーションを開発するために必要なツール、ライブラリ、ドキュメントを含むパッケージ。開発の迅速化、プラットフォーム固有の機能の活用、開発者支援の充実。

APIとSDKの違い

既出した「API」と「SDK」について『あれ、同じような場面で使われているけど、どのように使い分ければいいだろう』と筆者である私は感じたことがあります。

APIは『秘密の暗号』、SDKは『工作セット』と先ほどは説明しました。
APIとSDKは、どちらもソフトウェア開発に関わる重要な要素ですが、混同しやすいキーワードです。

APIとSDKの違いを簡単に理解すると、ソフトウェア開発の基本的な構造が見えてきます。どちらも開発には欠かせないものですが、その役割や用途が異なるため、正しく理解することが重要です。

弊社サイエンスアーツのプログラマーと会話していて、分かりやすい例えをしてくれたので画像で解説します。
※あくまで例えなので予めご了承ください。

円滑なコミュニケーションに「Buddycom」

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特に、エッセンシャルワーカーや緊急対応が必要な場面での連携強化に最適です。使いやすいインターフェースと多彩な機能により、コミュニケーションの質が向上し、業務の生産性が劇的にアップします。

インターフェースの重要性を理解することで、Buddycomのようなツールがもたらすメリットを最大限に活用できます。チームの働き方が変わること間違いありません。
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